美铁公布雄心勃勃的2035年扩张蓝图，待基础设施法案批准

哥伦布是俄亥俄州的首府，拥有近90万居民，并辐射一个涵盖15个县的地区。据中俄亥俄地区规划委员会（MORPC）执行主任威廉·默多克称，该地区是中西部增长最快的地区。然而，它还有一个不那么光彩的称号：默多克说：“美国最大的不在美国铁路公司全国网络上的城市。”哥伦布是众多希望从被称为美国铁路公司50年历史上最大的客运铁路联邦投资中受益的城市和农村地区之一。

今年早些时候，在拜登政府最初几个月的乐观情绪中，美国铁路公司首席执行官威廉·弗林公布了一张充满希望的国家路线图，为许多地区规划了新的和扩展的客运列车服务。该计划的命运现在掌握在国会手中。如果众议院民主党人同意通过1万亿美元的两党基础设施法案，该铁路公司未来五年可能获得超过1000亿美元的意外之财。该法案保证为货运和客运铁路提供660亿美元，另有360亿美元有待国会未来拨款。

中西部、东南部和西部的交通规划者正在仔细研究该立法的“走廊识别与开发计划”，该计划旨在帮助各州建立新的城际列车、扩展现有路线或恢复以前的服务。可能扩展的现有路线示例包括芝加哥-密尔沃基；华盛顿特区-弗吉尼亚州罗阿诺克；以及不列颠哥伦比亚省温哥华-西雅图-俄勒冈州波特兰。未来的新服务可能包括亚特兰大-北卡罗来纳州夏洛特；克利夫兰-底特律；以及亚特兰大-纳什维尔。

威斯康星州铁路乘客协会财务主管马克·韦滕贝克说：“这为各州和美国铁路公司合作扩展服务建立了更好的框架。”根据新立法，美国交通部可以通过分阶段资助协议多年支持一个项目，直到该州或多个州的联合体接管。

如果该计划到2035年全面实施，美国铁路公司预计将增加30条或更多新路线，并增加至少20条现有线路的服务。多达160个社区将看到新的美国铁路公司服务，15个州将获得每日多班列车。

1971年美国铁路公司接管全国大部分城际客运列车服务时，它服务于43个州，每天有184列列车。尽管现在它在46个州、加拿大部分地区和哥伦比亚特区每天运营300列列车，但其路线图自1971年以来几乎没有变化。尽管亚特兰大、菲尼克斯和德克萨斯州奥斯汀等阳光地带城市人口快速增长，许多地区的就业模式也在变化，但这种停滞仍然存在。2019年，该铁路公司运送了3200万名乘客；它预计拟议的城际走廊扩展将增加2000万名乘客。

自由市场智库理性基金会交通政策主任罗伯特·普尔不同意这一预测。他说：“我对这个计划最大的问题是，认为对这种火车旅行存在大量未实现的需求。我认为我们没有证据支持这一点，而试图刺激这种需求的成本非常巨大。”

将铁路定位为公平发展的驱动力

在俄亥俄州，美国铁路公司计划开通一条新的辛辛那提-哥伦布-克利夫兰路线，两端连接全国铁路网络。MORPC还倡导一条新的东西向路线，将哥伦布与芝加哥和匹兹堡连接起来。

哥伦布需要一个新的火车站，默多克说开发商正在关注市中心靠近会议中心和酒店的位置。默多克称其为“繁华地区”，但承认计划中的车站附近的Short North和阿瑞纳区的住房稀缺。他说：“我们没有足够的住房来支持我们不同收入水平的人口增长，所以这是我们真正关心的问题。”

纽约大学马伦城市管理研究所专注于公共交通的研究员阿隆·列维认为，办公室工作“可以填补市中心车站附近的住宅开发”，但他指出，在哥伦布、克利夫兰和其他中西部城市，独栋住宅从市中心几个街区外就开始了，限制了商业开发机会。

美国铁路公司的弗林在一份声明中表示，拟议的联邦投资将创造就业机会并改善全国的公平性。美国铁路公司委托进行的一项研究支持了这一说法，该研究得出结论，走廊计划将在2021年至2035年间通过资本投资刺激1950亿美元的额外经济活动，并支持超过26000个永久性工作岗位。

根据美国铁路公司2021年的走廊愿景计划，“向拥有大量黑人、原住民和有色人种（BIPOC）社区的地区进行地理扩展”也将有助于减少种族和经济不平等。在俄亥俄州，默多克说，规划委员会正在探索在服务不足的地区新建火车站，并辅以快速公交和以交通为中心的住房。

连接城市和农村人口

默多克补充说，俄亥俄州的农村社区通常对获得火车服务最为热情。他说：“他们看到了将车站带到他们城镇的经济可能性，使他们更具吸引力。”

铁路乘客协会（RPA）主席吉姆·马修斯是一个比美国铁路公司更早存在的支持铁路的组织，他引用密西西比州梅里迪恩作为铁路对较小社区经济价值的例子。这个拥有36000人口的城市于1997年在历史悠久的1906年火车站（大部分已被拆除）的原址上建造了联合车站多式联运中心。据美国铁路公司称，近700万美元的初始建设成本帮助在 Depot 区产生了1.35亿美元的公共和私人投资。

田纳西州铁路乘客协会倡导组织主席贾罗德·皮尔逊住在田纳西州考恩，一个只有1600多人的社区。尽管一条货运铁路线穿过他的家乡，但最近的美国铁路公司车站位于亚特兰大，开车需要三个小时。美国铁路公司计划的扩展可能会改变这种情况，该计划将沿着现有的铁路线增加从亚特兰大到田纳西州查塔努加和纳什维尔的服务。皮尔逊希望考恩能成为一个停靠站。他说：“我会更频繁地去查塔努加。如果我能不用担心交通问题，我会毫不犹豫地在该地区花更多时间，这是客运铁路的吸引力之一。”皮尔逊补充说，火车服务也将有助于该地区的经济，并改善获得医疗保健和就业的机会。“它使农村地区更适合居住。”

铁路障碍

虽然城市规划者和客运铁路倡导者呼吁提供更多更好的列车，但即使基础设施法案获得通过，障碍仍然存在。在美国铁路公司21400英里的服务路线中，它只拥有623英里。它运营、维护和调度另外229英里，但其余大部分由其他铁路公司或政府机构拥有。货运铁路因导致客运列车严重延误而臭名昭著。2020年，美国铁路公司15列长途列车中只有一列的正点率超过80%；有六列的正点率低于60%。在洛杉矶和新奥尔良之间运行的日落特快列车，2020年每三趟中只有一趟准点到达。

货运铁路可能会抵制额外的客运列车，或要求美国铁路公司对其线路进行昂贵的升级。在缅因州，泛美铁路公司拥有的轨道上的一条会让线需要延长六英里，以允许美国铁路公司在缅因州布朗斯维克和波士顿之间增加第六个每日往返班次；施工目前正在进行中。在美国铁路公司的芝加哥-密尔沃基路线上，加拿大太平洋铁路公司表示，在伊利诺伊州格伦维尤的反对者反对修建铁路公司要求的两条会让线后，它不会同意增加服务。

普尔指出，“有一些政策影响没有从温室气体排放和碳足迹的角度进行讨论。”他解释说，美国的货运铁路是为效率而优化的。“就我们通过深思熟虑的政策将更多客运列车放到那些货运铁路线上而言，这将降低通过铁路而非卡车运输货物的效率和成本效益。”

美国铁路公司发言人贝丝·托尔在一封电子邮件中表示，美国铁路公司已与主办铁路公司密切合作，并就许多拟议的新路线进行了“多年的讨论”。RPA的马修斯乐观地认为，随着美国铁路公司的推进，这些问题可以得到解决。MORPC的默多克指出，在俄亥俄州，“要通过哥伦布在这些线路上提供客运铁路服务所需进行的投资类型，意味着我们也将改善货运瓶颈和货运速度。”

据传闻，对更多火车服务的兴趣显而易见。默多克表示：“无论我们谈论的是大型会议、企业还是搬到哥伦布市的年轻人，他们经常问的问题之一是，‘火车站在哪里？’”

“美国在优先发展高速公路和驾车出行而忽视其他出行方式方面有着糟糕的历史，这一过程中破坏了社区，”Amtrak的托尔说。“因此，数百万人，包括大量有色人种，无法获得可靠、快速和可持续的交通选择，”她补充说，Amtrak希望“解决这种不平等”。