送货机器人扩张因各州法规分散而受阻
人行道送货机器人面临“监管噩梦”，各州颁布的法律差异巨大，阻碍了全国推广。公司参与州级游说，但试点项目揭示了基础设施和人力方面的挑战。
各州立法机构在如何监管人行道配送机器人方面仍存在严重分歧，形成了碎片化的法律环境，使技术开发商的全国扩张变得复杂。
在佐治亚州，根据州法律，重达500磅的机器人可以在人行道上以每小时4英里的速度行驶。新罕布什尔州允许最高时速10英里，但将机器人重量限制在80磅。根据数据，截至2022年底，至少有23个州已颁布某种形式的立法，规范这些配送机器人如何在其境内运输货物， 行人及自行车信息中心 和供应链潜水研究。
各州拼凑法规构成障碍
州法律的激增对配送机器人开发商来说是一把双刃剑。虽然公司可以在基层影响立法，但这些规则的拼凑性质使全国部署成为一项复杂的工作。
"要让所有州达成一致将是一场噩梦——差异巨大，"配送机器人公司Ottonomy的首席执行官兼联合创始人Ritukar Vijay表示。
配送机器人入侵州议会
虽然没有哪个州完全禁止配送机器人，但技术开发商采取了谨慎的扩张策略，而不是涌入市场并冒公众反弹的风险。
"我们不采取'先斩后奏'的做法，"Serve Robotics首席执行官兼联合创始人Ali Kashani表示，他指出电动滑板车的快速扩张最终导致公众情绪恶化。
立法往往是在配送机器人运营商的指导下制定的。Starship Technologies与 Grubhub 合作在大学校园部署人行道机器人，并与立法者合作推进法案，在 弗吉尼亚州, 爱达荷州, 威斯康星州以及 其他州.
州立法机构并不总是站在商业利益一边，这要求机器人开发商保持积极参与政治进程。Starship Technologies首席执行官Alastair Westgarth表示，公司看到一些拟议法案尽管旨在确保安全推出，但最终会阻碍配送服务。
最终，公司必须在商业目标与安全关切之间取得平衡。Westgarth补充说，这种方法帮助Starship为客户及其机器人运营的社区创造了价值。
政治参与也使企业在确保其设计能够顺利部署方面获得优势。配送机器人公司Coco的副总裁兼政府关系主管Carl Hansen表示，州法律的差异往往取决于哪个机器人运营商主导推动了特定法案的通过。
例如，Starship在2017年和2018年的立法工作是根据其机器人的特性量身定制的，该机器人可以 承载约20磅 的货物。Hansen表示，随后亚马逊和联邦快递在2019年和2020年推动立法，以适应其特定机器人的使用场景。联邦快递的Roxo机器人（该公司已取消以优先考虑近期目标）具有 100磅 的容量。
在一些州立法机构，公司面临更强烈的抵制。堪萨斯州州长Laura Kelly否决了一项2022年的法案，该法案将为人行道上的配送机器人制定规则。她 在否决解释中表示 立法者仍需解决安全问题，例如明确最低责任条款和执法监督。没有 重新审议动议 该法案还引发了对快递员工作保障的担忧。
尽管存在反对意见，但针对人行道配送机器人的立法在各州议会已获得明显势头。监管机器人部署的推动相对较新——所有签署成为法律的法案都是在2017年或之后提出的。
"它们会不断出现，"反对该法案的堪萨斯州参议员Tom Holland在谈到新的配送机器人立法时表示。
从州议会到人行道的艰难过渡
监管批准并不能保证顺利推出。运营商和监管机构通过各种测试吸取了惨痛教训，其中一些测试是在法律颁布后进行的。
宾夕法尼亚州于2020年签署了配送机器人立法，该州交通部门于2021年授权Kiwibot进行配送。该公司当年9月至12月在匹兹堡进行了配送，作为Urbanism Next Center的Knight自动驾驶汽车计划的一部分，该计划是一项 耗资525万美元的努力 旨在帮助城市开发以人为本的技术方法。
通过试点，机器人为匹兹堡Bloomfield社区的一辆餐车、一家药房和一家图书馆进行了配送， 根据该中心的一份报告。但机器人很快遇到问题，无法克服破裂的人行道或过度生长的树木等障碍物。
总体而言，Kiwibot在试点中完成了四次客户配送和972次模拟配送。报告称，由于"基础设施挑战"，公司最终决定不在该社区推出。
在底特律，Kiwibot还与Knight AV计划合作测试了机器人配送，该市移动创新总监Tim Slusser表示，一家当地餐厅在培训员工掌握该技术方面遇到了问题。
当餐厅员工熟悉配送机器人时，该企业遇到了人员配置挑战，并恢复了标准系统以尽量减少干扰。试点随后转移到第二家当地餐厅，但这带来了自身的问题——即缺乏客户参与。
"坦率地说，我认为这主要是因为消费者缺乏意识，不知道这甚至是一个选项，"Slusser说。"所以我们最终做的是与Kiwibot团队合作，帮助他们从这些餐厅通常配送的不同地点模拟尽可能多的运行。"
Kiwibot在底特律测试中仅完成了12次客户配送，但Slusser表示，该市此后已为新的机器人计划做好了更充分的准备，例如Starship在 韦恩州立大学校园.
专家表示，像匹兹堡和底特律那样的更多试点项目将有助于消除潜在的部署问题。
"在很多方面这不是技术问题，"卡内基梅隆大学智能城市研究和实施实验室Metro21的执行主任Karen Lightman表示。"往往是应用、人力和政策方面变得复杂和有些混乱。"
新闻图形开发人员Jasmine Ye Han和视觉编辑Shaun Lucas也为本报道做出了贡献。
更正：本报道的先前版本拼错了Starship Technologies首席执行官Alastair Westgarth的名字。