休斯顿的住房优先模式正在减少无家可归现象。以下是其运作方式及面临的障碍。

在美国各地，近年来无家可归现象激增，许多城市因住房成本飙升和收容床位严重短缺而无法跟上步伐。对此，各城市采取了不同的策略——从将公共露宿定为犯罪到扩大收容能力并投资于替代性住房解决方案。

休斯顿曾是全国无家可归人口第六多的城市，却选择了不同的道路：住房优先模式。这种方法优先考虑尽快将个人安置到永久性住房中，同时提供旨在维持长期租住的志愿支持服务。

“当我们审视所有不同策略的各种数据时，带有全方位支持服务的住房显然是最有效的，”休斯顿市长无家可归问题特别助理马克·艾兴鲍姆说。

正如本系列第一篇所述，大休斯顿地区已实现 无家可归现象减少63% 自2011年以来——这一纪录在美国十大城市中无出其右。值得注意的是，休斯顿在未动用联邦拨款之外的任何城市资金的情况下实现了这一目标，艾兴鲍姆称该市在此问题上的支出少于任何其他大城市。他说，关键在于更精准地部署这些有限的资源。

其他地区也报告了类似的成功。据纽约大学弗曼中心住房解决方案实验室法律与政策主任索菲·豪斯称，犹他州盐湖城和俄亥俄州哥伦布市是美国首批采用住房优先方法的大城市之一。在犹他州，根据 一份2021年的报告 来自该州立法审计长办公室的数据，超过90%被安置到永久性住房的个人在数年内保持了住房稳定。

亚特兰大，其 住房优先政策以休斯顿为蓝本 ，自疫情开始以来，无家可归现象已 下降近40% 。

联邦支持一直很强大。 美国住房和城市发展部 和 美国退伍军人事务部 为永久性住房和住房优先项目提供了大量财政支持。通过这种模式， 三个州和82个社区，包括休斯顿，在2021年实现了退伍军人无家可归净零，据全国低收入住房联盟称。

为什么住房优先？

艾兴鲍姆说，收容所仍然是休斯顿战略中不可或缺的一部分，是进入住房管道的主要入口。然而，一张收容床位并不能解决无家可归问题——它只是管理问题。他指出，2012年之前，社区每年花费数百万美元用于遏制，但没有以解决方案为导向的方法，危机只会加深。

“我们说，我们想把所有资金真正投入到解决问题上，而不是原地打转、管理问题，”艾兴鲍姆说。

住房优先的理念基于一个简单的前提：稳定的住房是个人解决其他挑战的基础。“人们需要获得安全、稳定的住房，才能处于最佳位置接受其他护理和服务，”城市研究所大都会住房与社区政策中心研究助理艾莉丝·奥内托在一封电子邮件中说。

全国终结无家可归联盟、全国低收入住房联盟、众多学者、倡导团体以及 HUD 都肯定该模式的有效性。“住房优先是终结大多数个人和家庭无家可归的最有效方法，”全国低收入住房联盟总裁兼首席执行官黛安·延特尔在一封电子邮件中说。她强调，鉴于联邦资源稀缺，社区必须投资于“被证明在让人们离开街头进入住房方面最成功”的方法。

延特尔解释说，一旦个人获得住房，支持服务——从药物使用和心理健康咨询到就业培训——都是自愿提供的。纽约大学的豪斯指出，这种方法对患有严重持续性精神疾病的人和经历长期无家可归的人尤其有效。

数据支持这些说法。一项 城市研究所对丹佛住房优先项目的评估 去年发布，发现77%的参与者在三年内保持了稳定住房。参与者还看到收容所访问减少40%，逮捕减少40%，入狱减少30%，急诊就诊减少40%。奥内托指出，每人项目成本中约有一半被与这些结果相关的避免支出所抵消。

“除了是终结无家可归的成熟策略外，住房优先也是一种负责任、可问责地使用纳税人在无家可归问题上资金的方式，”延特尔补充道。

服务的自愿性质是一个关键的设计特征。“我们发现，当一个人感到被迫做某事时，他们更不可能去做，”艾兴鲍姆说，这与那些自愿寻求帮助的人形成对比，即使是在“受过训练的社会工作者战略性鼓励下”也是如此。

住房优先的挑战

批评者仍然存在。克里斯托弗·鲁福，保守派活动家、曼哈顿研究所高级研究员，在 一份2020年的报告 中为传统基金会辩称，尽管短期住房保留率强劲，住房优先政策确实“不能改善与毒瘾、精神疾病和总体福祉相关的症状——也没有降低整体无家可归率。”他主张将联邦政策转向要求治疗、问责和通往自给自足道路的项目。

即使是支持者也承认运营障碍。豪斯说，该模式的可行性取决于适合不同人群的可负担租赁住房的可用性。休斯顿相对较低的人口密度、宽松的分区政策和较低的房价——与纽约、旧金山或洛杉矶相比——促进了实施。“在住房市场更紧张、推高成本并限制租赁住房供应的城市，实施住房优先方法可能更具挑战性，”豪斯说，尽管她补充说休斯顿的经验“可以为类似的大城市提供宝贵的经验教训。”

艾兴鲍姆说，休斯顿利用《关怀法案》和《美国救援计划法案》的联邦资金来加强其无家可归系统。然而，疫情后的住房市场已经收紧。可负担住房的入住率一直徘徊在95%或以上，减缓了进展，无家可归者联盟传播与发展副总裁萨拉·马丁内斯说。

该联盟是“回家之路”——大休斯顿地区HUD指定的 持续护理体系——的牵头机构，负责监督一个专门的房东团队和一个跨部门工作组，寻求创新方式来获得可负担单元，马丁内斯说。尽管如此，“实际上从愿意租给背景具有挑战性客户的房东那里找到多户单元……变得越来越困难，这对休斯顿和全国的无家可归应对系统来说是一场危机，”艾兴鲍姆说。

官员和联盟联络人与休斯顿公寓协会和其他团体合作，有时会冷不防地给房东打电话或敲门。他们提供激励费用和不可退还的财产损失押金以鼓励参与。“现在住房市场太强劲了，非常非常具有挑战性，”艾兴鲍姆在8月说。尽管有迹象表明 住房市场放缓 由于今年秋天利率上升，休斯顿的紧张状况仍然没有改变，他上周说。

奥内托指出了额外的系统性挑战：住房优先政策本身并不能减缓人们变得无家可归的速度，因此需要预防性策略。城市必须设计适合当地需求的项目，确保充足的资金和人员配备，跨机构协调，并建立社区支持。

Thao Costis，SEARCH无家可归服务机构的总裁兼首席执行官，该机构是“回家之路”系统内位于休斯顿的机构，她说推广期间最大的障碍是“让每个人都理解这个概念并作为一个系统参与进来”，而不是让各个机构应用自己的住房资格标准。最终，Costis将休斯顿的成功归因于城市领导人和市长持续的政治意愿，以及机构和资助者之间真诚的合作意愿。