随着日历翻到阵亡将士纪念日，这标志着夏季的传统开始，与冬季相比，更长的日照时间常常帮助承包商加快项目进度。然而，夏季也给美国大部分地区带来酷热，对户外劳动者构成严重的健康风险。近年来，炎热气候下工人的安全引起了全国关注，特别是研究表明全球气温正在上升，并将继续上升。

根据美国国家航空航天局的数据，去年夏天是世界许多地区2000年来最热的夏天。迈阿密记录了有史以来最热的七月，埃尔帕索有70次气温超过100华氏度，凤凰城有54次达到110华氏度。

对于某些州的户外工作者来说，今年夏天将是他们首次受到新规定约束——在某些情况下，是禁止强制规定——关于饮水休息时间。得克萨斯州和佛罗里达州已通过法律，禁止其境内的市政当局要求雇主为工人提供饮水休息时间。

在佛罗里达州，州长罗恩·德桑蒂斯签署了第433号众议院法案，该法案将从7月起禁止城市和县制定自己的高温安全法规。得克萨斯州的法律被反对者称为“死星法案”，目前已经生效，但包括休斯顿和圣安东尼奥在内的城市已对该立法提起诉讼。

这些法律并不阻止雇主自愿提供休息时间；它们只是禁止地方政府强制要求。相反，一个市政当局最近已采取措施加强工人保护。3月，凤凰城市议会一致通过了一项法令，要求与市政府签订合同的公司——包括分包商——制定书面的高温安全计划。计划必须包括：

  • 提供免费、凉爽的饮用水。
  • 能够定期进行必要的休息。
  • 提供阴凉处或空调。
  • 热适应实践。
  • 关于高温疾病和伤害的培训。

州级优先权立法的理由是避免让公司面对零散的地方规定，一个工地可能要求休息，而另一个可能不要求。“我理解那个论点，但这些要求非常基本。它们不苛刻，也不过分繁重，”佛罗里达州民主党众议员安娜·埃斯卡马尼在第433号众议院法案通过时告诉《建筑潜水》杂志。她补充说，在广泛地区运营的公司通常有资源来跟踪不同的规则。

反对禁止强制令法律的人，如美国公民自由联盟，认为这些法律剥夺了工人的保护，使雇主更容易拒绝休息和其他保护措施。

保护工人

在州和地方政府对高温保护措施意见不一之际，美国职业安全与健康管理局（OSHA）已开始制定联邦指导方针。该机构对跌倒、沟渠开挖、钢结构安装和挥发性物质处理等危险有具体标准，但缺乏针对高温暴露的专门规定。

OSHA正在推进一项高温安全标准，并在4月通过了规则制定过程中的一个程序性障碍。该机构负责人表示这是一个优先事项。“我们正在努力制定一项拟议规则，”劳工部职业安全与健康助理部长道格·帕克在本月早些时候的一次建筑安全活动上告诉《建筑潜水》杂志。

根据1970年的《职业安全与健康法》，雇主有责任消除危害，保持工作场所没有“已认识到的、导致或可能导致死亡或严重身体伤害的危害”。2022年，OSHA启动了一项国家重点计划，教育雇主应对极端高温的三种主要消除措施：水、休息和阴凉。

然而，执法仍然有限。OSHA并不将自己视为惩罚性执法者，帕克曾表示，遏制行业危害的最佳方式不是通过传票，而是与行业领导者合作，提高意识并将安全融入工作场所文化。尽管如此，OSHA仍可根据其一般责任条款——即5(a)(1)传票——对未能保护工人免受极端高温影响的雇主进行处罚。此类违规不能用于建立重复违规记录，这将增加后续不合规的罚款。

应对高温的小贴士

尽管没有全国性的规定，大多数承包商仍遵循常识性做法来确保工人在夏季的安全。OSHA提供了额外的指导。该机构指出，近四分之三的高温相关伤害发生在高温环境下工作的第一周内，这强调了逐步热适应的重要性。

OSHA关于热适应的建议包括：

  • 在高温下安排较短的班次，并增加休息频率。
  • 对工人进行热应激及其症状的培训。
  • 监测新工人是否出现这些症状。
  • 使用伙伴系统。
  • 允许新接触高温的工人在出现症状时停止工作。

安全官员还建议每20分钟喝一杯凉水，即使不渴也要喝，穿着透气衣物，监测中暑迹象，并经常在阴凉处休息。“这是每个人的责任，采取以价值观为导向的健康与安全方法，并将其融入工作文化，从组织高层到基层，”帕克告诉《建筑潜水》杂志。