Bird车队经理计划引发争议：是债务陷阱还是疫情下的创收机遇？

近期，OneZero的一篇报道指控Bird的车队经理计划通过要求承包商支付预付费来管理滑板车车队，从而“诱使合同工陷入债务”。该报道称，参与的承包商背负了“数千美元的滑板车债务……外加维修费用和可能的事故责任”。这一报道也引发了Business Insider Germany的尖锐评论，其中律师Andreja Schneider-Dörr表示，参与车队经理的“债务风险极高”。

然而，Smart Cities Dive的调查发现，情况并非总是如此——一些车队经理正借此机会在COVID-19疫情期间实现经济复苏。Smart Cities Dive采访了多位车队经理（由于合同中的保密协议，他们均要求匿名）以及一位拒绝签署合同的申请者。一位车队经理告诉Smart Cities Dive，该计划“非常棒”。他表示工作时间很紧张——自7月1日以来他没有休息过一天——但收入非常可观，每周能赚2000至5000美元。

“这改变了我和未婚妻的生活。我们一生中从未赚过这么多钱，”这位车队经理说。他和其他车队经理告诉Smart Cities Dive，那些在该计划中挣扎的人很可能没有投入必要的努力。“这份工作是一个改变人生的机会，只要人们真正投入时间并有耐心，”他说。“我理解这不适合所有人……我想有些人只是不想做，或者缺乏职业道德。”

另一位车队经理告诉Smart Cities Dive，他在该计划中的经历也非常赚钱。他附和了其他评论，表明这份工作很辛苦，并非没有车队管理经验的普通人能胜任。

在最近向美国证券交易委员会提交的文件中，富达投资披露，今年其Bird投资价值已下调17%，据dot.LA报道，该公司目前正在“大幅缩减规模”。Bird称其车队经理计划是“帮助本地企业和创业者以社交距离方式重返工作岗位的一种方式”，尽管Bird也将其宣传为在疫情和经济危机期间管理自身设备运营的一种手段。

招聘流程引发质疑

招聘车队经理的努力得到了大量营销和Craigslist广告的支持，但这一招聘过程可能是该计划受到批评的根源，因为人们质疑Bird如何选择其经理。该计划的申请表要求感兴趣的参与者提供基本信息，包括姓名、电话号码、地点和工作可用性——但缺乏预先筛选条件，这引发了对应聘者素质的担忧。

对缺乏经验的承包商是陷阱吗？

2018年底，Bird推出了Bird Platform，其使命是授权承包商自行品牌化、定价和运营Bird滑板车，只需支付“小额费用”。该计划当时被宣传为Bird消除传统滑板车共享模式障碍的机会，并使Bird能够利用竞争优势，正如在芝加哥所见，Bird和Platform运营商Sherpa在2019年都获得了试点合同。

一段时间后，Platform的热度消退，直到COVID-19疫情爆发，Bird开始悄然为其车队经理计划招聘人员——OneZero报道称，这类似于Platform的“特许经营模式”。Bird告诉Smart Cities Dive，其车队经理计划并非特许经营模式，“正如一些人所不准确描述的那样”，因为经理们不拥有或个人融资车辆。然而，当被问及其招聘流程时，Bird分享了一份申请者要求清单，这些要求与特许经营者的要求类似，包括拥有营业执照和足够的空间来存放数十辆车辆。

Bird还表示，其雇佣的车队经理数量“因市场和我们在该市场的车队规模而异”，但未透露自计划启动以来加入的经理确切人数。

芝加哥的一位Lime滑板车充电员告诉Smart Cities Dive，他申请该计划是为了赚外快，但在看到合同后放弃了。该消息人士称，他经历了一个提供“推销员式宣传”的面试过程。“他们打算招募任何人，”他说，暗示该公司在寻找业余候选人。“他们告诉我，他们会培训我如何修理……而且该地区有人可以在我遇到问题时来帮忙。”该消息人士还表示，公司为每位车队经理分配了城市中的特定运营区域，他认为这对被分配到不佳区域的经理不公平。

Bird告诉Smart Cities Dive，虽然它“重视车队经理的多样性”，但它优先考虑一系列资格条件，包括经验；基础设施（即有收集滑板车的手段）；可用性；战略思维和解决问题的能力；以及让社区“更安全、更清洁”的热情。Bird还表示，其招聘流程“涉及对支付逻辑和车辆财务的深入详细解释”，潜在车队经理必须“展示对财务部分的理解，才能继续推进流程”。

总部位于俄勒冈州波特兰市的Fisher Phillips律师事务所劳工律师Richard Meneghello表示，这种翻译仲裁“策略”的做法在企业中很常见，尤其是在与承包商合作时，目的是“最大限度地减少某人在不了解其影响的情况下签订协议和安排的可能性”。

“有大量判例法讨论……如何确保这是一笔保持距离的商业交易，而不是（找不到更好的词）公司利用不了解情况的消费者，”Meneghello说，他指出，组织通常会从合同中删除“法律术语”，并用“大号粗体字体和易于理解的英语”详细说明协议。

Smart Cities Dive获得了一份洛杉矶车队经理合同副本，该合同在16页中确实包含了清晰的粗体语言。合同规定，Bird保留计划中所有合同车辆的所有权和所有权，经理负责“维持足够的保险覆盖”。如果由于任何原因电动滑板车在经理的特定市场被禁止，“Bird不承担任何责任”。

虽然该计划的合同因市场而异，但这份合同包含一项不贬低协议和“保密”条款，要求所有车队经理在合同期内及合同到期后三年内，对Bird的业务、定价和技术信息“严格保密”。Meneghello表示，这类合同协议与其说是“危险信号”，不如说是组织的典型做法，尤其是那些正在完善新计划的新企业。

“我尤其在新企业中看到这种情况……他们可能希望延长这种保密性，以便在努力解决问题和把事情做对的过程中，人们不会被潜在的负面故事所吓跑，”Meneghello说。

融入更大的行业趋势

围绕该计划的争议反映了交通行业使用零工工人的更广泛辩论。在加利福尼亚州，出行巨头Uber和Lyft在11月初成功推动了第22号提案的通过，允许公司将基于应用的司机归类为独立承包商，尽管该州的AB 5法律要求将其重新归类为员工。这些公司支持这一有争议的提案，以避免支付数亿美元的年度工资税和补偿成本，为此花费了超过2亿美元。在为TechCrunch撰写的评论文章中，Uber软件工程师Kurt Nelson反对第22号提案，称其为“剥夺这些工人权利的耗资数百万美元的努力”。

由于滑板车共享的性质，微出行行业严重依赖合同工进行充电和重新平衡任务——最著名的是通过Bird Flyer或Lime Juicer等项目。OneZero的报道涉及这些项目，声称Lime和Bird在去年年底都将充电员薪酬“削减至历史最低点”。Lime在一份声明中表示，过去几个月其向美国充电员的付款平均有所增加。“Lime定期在我们运营的每个市场对一系列业务投入进行小幅调整，目标是为我们的乘客提供可靠、负担得起且便捷的交通选择。我们传统上会根据乘客需求和充电员任务量季节性调整定价，”该公司表示。

微出行领域的主要竞争对手Spin表示，向工人提供可维持生活的工资和福利“在道德上和安全上都是正确的做法”。“随着行业的成熟，其做法也必须成熟，”Spin发言人说。“通过将本地运营团队归类为员工，公司可以建立报告结构，确保问题能够迅速统一地解决。作为交通运营商，必须制定统一的安全协议，以便为消费者提供最安全的乘坐体验。”

将承包商归类为员工还可以对运营产生直接和辅助的好处，Superpedestrian的人力与文化副总裁Kyla Hanaway-Quinlan在早前采访中表示。她说，当与W2员工合作时，运营商对“一致性和可靠性的控制程度更高”，这“比以往任何时候都更重要，尤其是在经济如此不确定的时期”。

如果承包商有兴趣追求更多类似Bird车队经理计划的机会，Meneghello建议个人认识到这种计划“不同于一些零工工作，你签约后没有附加条件”。“花一两个小时请律师确保他们在签约前理解协议，并了解所有潜在后果，是值得的，”他说。“认清它的本质，并在签约前寻求法律建议。”